Kan reglering av hållbarhet vara en konkurrensfördel för Europa?

Hållbarhetsreglering missförstås ofta som en börda för företagen. Men i själva verket kan de fungera som en kraftfull katalysator för innovation, investeringar och långsiktigt marknadsledarskap - särskilt i komplexa, koldioxidintensiva branscher som byggbranschen.

Det var huvudbudskapet från en paneldiskussion vid 2025 Summer Sustainability Summit, där ledare från beslutsfattande, tillverkning och byggande samlades för att utforska hur reglering formar Europas konkurrensfördelar. I panelen deltog Sirpa Pietikäinen, ledamot av Europaparlamentet; Ilari Aho, vice vd för hållbarhet och regleringsfrågor på Uponors Water Europe; Panu Pasanen, vd och grundare av One Click LCA; Paul Astle, ansvarig för minskade koldioxidutsläpp för globala byggnader påRamboll; Céline Carré, chef för public affairs på Saint-Gobain, och Coralie Vergez, chef för partnering för hållbarhet på Schneider Electric.Tillsammans undersökte de varför konsekvent, prestationsbaserad reglering är avgörande för att säkerställa rättvis konkurrens - och hur den kan leda till starkare resultat för ekonomin, miljön och branschinnovation.

Reglering bygger starka, framtidsinriktade marknader

Europas ekonomiska system byggde på antagandet om rikliga naturresurser - en föråldrad grund i dagens klimatbegränsade verklighet. Enligt Sirpa har vårt ekonomiska system skapats i tider då det inte fanns några planetära gränser, vilket innebär att skadliga externa effekter som koldioxidutsläpp fortfarande ofta ignoreras i prissättnings- och investeringsbeslut.

"Vårt ekonomiska system har skapats i tider då det inte fanns några planetära gränser. Det betraktades som en oändlig resurs - en billig resurs: vatten, luft, trä, biologisk mångfald. Och så har det perversiva incitament. Vi stöder fossila bränslen mycket mer än vad vi satsar på klimatförändringarna på global nivå."

Sirpa Pietikäinen, ledamot av Europaparlamentet

Som paneldeltagarna betonade bidrar en väl utformad reglering till att korrigera dessa marknadsmisslyckanden. Det sker genom att företagen måste internalisera miljökostnaderna och göra hållbarhet till en transparent del av produktprestanda och investeringsrisk.

Enligt Ilari Aho från Uponor bör regleringen skapa mått för prestanda, så att företagen kan förnya sig och konkurrera utifrån en rättvis, definierad baslinje:

"Om man skapar rätt mätetal för prestanda kan företagen gå långt över den ribban och konkurrera med den prestandan."

Ilari Aho, Vice President of Sustainability and Regulatory Affairs, Uponors Water Europe

Direktivet om byggnaders energiprestanda (EPBD) är ett konkret exempel på hur reglering kan driva innovation på designnivå.

"År 2030 kommer alla nya byggnader i EU att kräva koldioxidbedömningar och måste uppfylla nationella gränsvärden. Det kommer att förändra hur byggnader utformas - inte bara vilka material vi använder, utan hela tillvägagångssättet. Det är en kraftfull katalysator för innovation."

Paul Astle, ansvarig för minskade koldioxidutsläpp för globala byggnader, Ramboll

En jämn spelplan möjliggör rättvis konkurrens

Utan konsekventa regler är företag som vidtar åtgärder för att främja hållbara metoder ofta i underläge. En av de starkaste punkterna i diskussionen var harmoniserade standarder på produktnivå och ramverk för rapportering - sådana som möjliggör jämförelser mellan äpplen och päron och förhindrar en kapplöpning mot botten.

Inom byggsektorn är detta särskilt viktigt. Enligt Céline tar det mycket lång tid för förändringar att slå igenom på grund av fragmenterade marknader och långa investeringscykler. Hon menade att regleringen måste ta hänsyn till denna sektorsspecifika dynamik och samtidigt ge tydliga signaler och tidsramar för att driva utvecklingen framåt.

För Panu ger transparens bättre beslutsunderlag för både köpare, designers och investerare:

"Koldioxid är osynligt, miljöpåverkan i leveranskedjan är osynlig, så man vet inte - man skulle inte kunna säga vilken skada en viss sak har orsakat. Men reglerna gör faktiskt saker och ting synliga och gör det möjligt för dig att förstå vad jag faktiskt köper här."

Panu Pasanen, VD och grundare, One Click LCA

Smarta, stabila regleringar främjar innovation

När hållbarhetsreglering görs på rätt sätt förhindrar den inte bara skador - den driver också på förbättringar. Reglering skapar ett gemensamt ramverk som gör det möjligt för sektorer att utvecklas genom innovation och samarbete. Som Céline påpekade fungerar en effektiv reglering "som en punkt där alla aktörer - från finanssektorn till tillverkare och arkitekter - kan anpassa sina strategier".

Ur ett tillverkarperspektiv betonade Schneider Electric hur viktigt det är att stödja denna anpassning med tillgängliga data och samarbete över sektorsgränserna:

"Vi hade hört från våra kunder och partners att bristen på miljödata för elektriska och mekaniska produkter var en smärtpunkt. Det hindrade deras arbete med att bedöma och rapportera miljöpåverkan och gjorde det svårare för dem att nå en viss frivillig hållbarhetsstandard eller till och med förordningar."

Coralie Vergez, chef för Partnering for Sustainability, Schneider Electric

Panelen var också tydlig med att stabilitet och förutsägbarhet är avgörande. Företagen måste förstå politikens inriktning för att kunna planera och investera. Plötsliga omsvängningar eller politiskt motiverade avregleringar kan undergräva förtroendet och straffa dem som är tidigt ute. Som Sirpa påpekade behövs det reglering för att locka till sig investeringar som stöder innovation:

"Politikernas roll är att skapa ett långsiktigt perspektiv genom reglering - miljöreglering. Okej, vi ska bli klimatneutrala, kompensera för biologisk mångfald, ha giftfria kemikalier, bättre resurseffektivitet ... och då får man investeringarna. Man får tryggheten att göra upp planer och att förnya sig."

Sirpa Pietikäinen, ledamot av Europaparlamentet

Förenkling betyder inte framsteg

När EU nu ser över viktiga delar av lagstiftningen om den gröna given varnade panelen för att blanda ihop strukturella förbättringar med avreglering. Ilari välkomnade förenkling, "så länge det inte äventyrar de långsiktiga målen som klimatneutralitet eller en fungerande cirkulär ekonomi".

Enligt Céline Carré riskerar alltför förenklade regleringar att bli både förvirrande och kontraproduktiva, vilket kan undergräva målen för EU:s gröna giv:

"Om vi tycker att den är för komplex, för sofistikerad, som en meny på en femstjärnig restaurang - då kanske vi kan göra den enklare. Men vi kan inte tillåta oss själva i EU att välja skräpmat i stället."

Céline Carré, chef för Public Affairs, Saint-Gobain

Istället bör regleringen utvecklas stegvis, sektor för sektor, baserat på vad man har lärt sig. Ilari uppmanade beslutsfattarna att "rätta till det vi gjort fel, men i hanterbara steg", och varnade för att pendla mellan ytterligheter.

Samförstånd: reglering möjliggör europeiskt ledarskap

Diskussionen avslutades med en enhällig överenskommelse om att Europas strategi för hållbarhetsreglering - även om den är ofullkomlig - är ett globalt riktmärke. Om EU håller kursen kan unionen bli världsledande när det gäller ansvarsfull konkurrenskraft.

Viktiga insikter från diskussionen var bland annat följande:

• • Hållbarhetsdriven innovation ökar konkurrenskraften - förbättringar som görs av miljöskäl ger ofta bredare resultatvinster.
    
    
  • Reglering bör fokusera på marknadsresultat - tydliga prestationsmått gör det möjligt för företag att innovera bortom baslinjen.
    
    
  • Effektiva policyer bygger på samarbete och långsiktiga färdplaner - de som saknar sektorsövergripande input riskerar korta livslängder och låg påverkan.
    
    
  • För att möjliggöra omvandling måste regleringen också undanröja hinder - långsamma tillstånd för gröna industriinvesteringar kan försena övergången.

Framåt: vad branschen behöver

För att fullt ut kunna dra nytta av fördelarna med hållbarhetsreglering inom bygg- och tillverkningsindustrin beskrev panelen några tydliga nästa steg:

• Prestandabaserade produktstandarder som möjliggör marknadsdriven hållbarhet
  
  
• Konsekventa, jämförbara koldioxiddata, med stöd av LCA- och EPD-ramverk
  
  
• Tydliga politiska tidslinjer, särskilt i sektorer med långa cykler som byggsektorn
  
  
• Offentlig-privat samverkan för att gemensamt skapa hållbara regulatoriska färdplaner
  
  
• Stödjande infrastruktur, inklusive finansieringsverktyg, utbildning och automatisering

Som Coralie noterade tidigare under sessionen är förbättrad datatillgänglighet grundläggande för att uppfylla både frivilliga och lagstadgade hållbarhetsmål.

"Vi bestämde oss för att vi behövde lägga vår information där våra partners och kunder behövde den... Så med One Click LCA kan vi gå ett steg längre när det gäller tillgänglighet."

Coralie Vergez, global chef för hållbarhet, Schneider Electric

EU-standarder driver på för en mer reglerad byggmarknad

Den här förändringen av regelverket är långt ifrån isolerad. EU har infört flera politiska åtgärder som riktar sig till byggbranschen. Den uppdaterade byggproduktförordningen (CPR), som gäller sedan januari 2025, stärker miljörapporteringen och anpassar EPD-kraven till standarden EN 15804. Direktivet om byggnaders energiprestanda (EPBD) föreskriver LCA:er för hela livscykeln och gränser för koldioxidavtryck för nya byggnader senast 2028. Bredare förordningar som CSRD-direktivet (Corporate Sustainability Reporting Directive) och EU-taxonomin utvidgar hållbarhetsredovisningen till att omfatta leveranskedjor och investeringsbeslut, medan CBAM-mekanismen (Carbon Border Adjustment Mechanism ) säkerställer lika villkor för EU-producenter genom att prissätta koldioxid på importerade varor. Förordningen om ekodesign för hållbara produkter (ESPR) kommer att bidra till ökad transparens genom digitala produktpass som gör det möjligt att verifiera gröna påståenden och göra det lättare att jämföra produkter. Tillsammans omformar dessa förordningar byggmarknaderna och ökar efterfrågan på transparenta material med låga koldioxidutsläpp.

När de nya kraven på koldioxidutsläpp under livscykeln nu införs i hela EU kommer de kommande fem åren att avgöra om Europa kan bygga koldioxidsnålt i praktiken - inte bara i princip.

Som Panu Pasanen sammanfattade det: "Strukturella förbättringar är möjliga eftersom regleringar tvingar oss att göra bättre ifrån oss. Annars är det mycket svårt att uppnå dem."