Come i progettisti usano le EPD per selezionare i materiali da costruzione

Come vengono utilizzate le EPD nella scelta dei materiali

Le dichiarazioni ambientali di prodotto (EPD) stanno diventando strumenti essenziali per architetti, ingegneri e professionisti del settore edile (AEC) nella scelta dei materiali per i progetti di costruzione. Soprattutto in fase di progettazione, quando la scelta dei materiali influisce in modo significativo sull’impronta ambientale di un progetto, le EPD forniscono i dati necessari per prendere decisioni consapevoli e sostenibili.

Questo articolo esplora e approfondisce come le EPD vengono utilizzate nella scelta dei materiali, illustrando tra l’altro cosa cerca in un’EPD Foster + Partners, uno studio di fama internazionale, qauli sono i criteri di selezione delle EPD, perché il settore ha bisogno di più EPD, qual è la differenza tra EPD e LCA. Presenta infine EPD Usage Analytics, il nuovo strumento di One Click LCA che consente ai produttori di monitorare l’interesse suscitato dalle EPD dei loro prodotti.

Cosa cercano architetti e progettisti in un’EPD

Lo studio Foster + Partners, noto per il suo impegno nella progettazione sostenibile, ricorre ampiamente alle EPD durante i processi di selezione dei materiali dei propri progetti. Secondo Cinthia Espino, Senior Sustainability Coordinator dello studio, i criteri di selezione variano in base alla fase del progetto. «Nelle prime fasi di progettazione utilizziamo le EPD per definire un range di valori di carbonio e avere un quadro chiaro della situazione. Poi, man mano che il progetto avanza, ci concentriamo su EPD specifiche, come quelle relative a prodotti a basse emissioni di carbonio e alle specifiche tecniche”, spiega Cinthia. Attualmente, Foster + Partners sta lavorando alla standardizzazione dei processi interni per sviluppare database di EPD che tengano conto del contesto delle emissioni di carbonio nelle diverse aree geografiche.

Nelle prime fasi di progettazione, l’obiettivo è definire un range di valori di carbonio per comprendere l’impatto ambientale dei materiali in una regione specifica. In questa fase la trasparenza è fondamentale per garantire confronti equi tra i materiali.

Tra i fattori chiave nella selezione dei materiali per i progetti edilizi includono:

• Trasparenza: per garantire un confronto accurato dei materiali, si tiene conto di fattori come il contenuto riciclato, gli scenari di fine vita, i processi produttivi e i tipi di combustibile utilizzati.
• Unità di misura dei dati: le EPD devono essere coerenti con le unità di misura adottate nel progetto, come metri cubi o metri quadrati, per consentire calcoli accurati.
• Contesto regionale e geografico: si preferiscono le EPD locali per una rappresentazione accurata delle pratiche del settore.
• Basso GWP (potenziale di riscaldamento globale): nelle fasi di progettazione più avanzate, viene data priorità ai prodotti con un minore carbonio incorporato.
• Disponibilità e conformità: per i progetti su larga scala, i materiali devono essere disponibili in quantità sufficienti, entro i tempi previsti e conformi alle normative locali.

Nelle regioni e aree geografiche in cui non sono disponibili EPD locali, Foster + Partners adatta al contesto locale i dati provenienti da altre regioni utilizzando strumenti come One Click LCA. Tuttavia, le EPD locali sono sempre preferibili per evitare di fornire un’immagine distorta del settore locale. Cinthia fornisce un esempio delle difficoltà di conformità in Medio Oriente, dove inizialmente erano stati presi in considerazione i geopolimeri per un progetto, ma hanno dovuto essere sostituiti a causa delle restrizioni previste dalle normative locali. Ciò sottolinea la necessità di una collaborazione tempestiva con i produttori e gli ingegneri strutturali.

I criteri nel processo di selezione dei materiali — come utilizzare Materials Compass

La scelta del materiale giusto richiede diversi passaggi, ma strumenti come Materials Compass di One Click LCA aiutano architetti e designer a individuare e scegliere più facilmente materiali a basse emissioni di carbonio.

Le fasi della scelta dei materiali:

• Creazione di un set di dati: si raccolgono EPD comparabili per materiali come il calcestruzzo, l’acciaio o i vetri per stabilire un range di emissioni di carbonio.
• Identificazione dei valori anomali (outlier): si affina il set di dati per garantire che rappresenti accuratamente il settore produttivo locale.
• Adattamento in base alla fase del progetto: in fase di progettazione esecutiva si selezionano prodotti specifici a basse emissioni di carbonio che rispondono alle specifiche tecniche di progetto. La disponibilità, la conformità alle normative locali e la compatibilità con il progetto sono fattori chiave da considerare.

La sfida: individuare materiali a basse emissioni di carbonio e le relative EPD

Secondo Cinthia, una delle maggiori sfide nella selezione di materiali a basse emissioni di carbonio è trovare dati ambientali specifici per ciascun prodotto, come quelli riportati nelle EPD. È qui che piattaforme come Materials Compass, un database che raccoglie oltre 250.000 materiali da costruzione, possono aiutare i professionisti del settore AEC nel loro processo di scelta dei materiali. Su Materials Compass è possibile trovare prodotti in base alla loro categoria, filtrarli per tipo e ubicazione, creare un elenco di prodotti pertinenti e quindi confrontarli all’interno della piattaforma oppure esportare l’elenco.

Perché il settore  delle costruzioni ha bisogno di più EPD

Secondo Cinthia, anche quando un produttore ha investito molto tempo e molte risorse nello sviluppo di tecnologie e prodotti innovativi, “se non è documentato in un’EPD e non è presente nel nostro database, per noi siete invisibili. Ecco perché abbiamo davvero bisogno delle EPD: per stare al passo con le innovazioni che emergono continuamente”.

Per aumentare la visibilità dei prodotti a basse emissioni di carbonio e raggiungere obiettivi di sostenibilità ambiziosi, il settore edile necessita di un bacino più ampio di EPD per diversi ragioni, tra cui:

• Copertura geografica: molte regioni non dispongono di EPD locali, il che porta all’utilizzo di dati provenienti da altre aree. Questo può fornire un’immagine distorta del settore produttivo locale e compromettere l’accuratezza delle decisioni.
• Riconoscimento dell’innovazione: i produttori che investono in tecnologie sostenibili rischiano di non ottenere il riconoscimento che meritano, se le loro innovazioni non sono documentate in EPD.
• Benchmarking: benchmark di settore accurati dipendono da un insieme di EPD diversificato e rappresentativo, che può essere ottenuto solo aumentando la loro disponibilità.

Incoraggiando un maggior numero di produttori a redigere le EPD, il settore può avvicinarsi alla decarbonizzazione dell’ambiente costruito.

Qual è la differenza tra un'EPD e una LCA?

Sebbene spesso utilizzati in modo intercambiabile, le EPD e le LCA (valutazioni del ciclo di vita) hanno finalità distinte:

• LCA: uno studio completo che analizza l’impatto ambientale di un prodotto lungo l’intero ciclo di vita, dall’estrazione delle materie prime allo smaltimento.
• EPD: un documento standardizzato e verificato da terzi che riassume i risultati della LCA in un formato trasparente e comparabile.

Secondo Arturs Alsins, esperto di EPD presso One Click LCA, le EPD sintetizzano la complessità delle LCA in dati immediatamente utilizzabili, che i professionisti del settore AEC possono impiegare durante la selezione dei materiali.

Perché affrontare il tema della selezione dei materiali?

L’urgenza di decarbonizzare l’ambiente costruito rende la scelta di materiali sostenibili una questione fondamentale. Gli edifici sono responsabili del 39% delle emissioni globali, l’11% delle quali è direttamente legato ai materiali e alla costruzione. I materiali da costruzione rappresentano una parte significativa del carbonio incorporato di un edificio, e la fase di progettazione è quella in cui si possono prendere decisioni determinanti. Colmare il divario di conoscenze tra produttori e professionisti del settore AEC garantisce trasparenza e favorisce la collaborazione, spingendo in ultima analisi il settore verso i propri obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio.

EPD Usage Analytics — valuta le prestazioni dei tuoi prodotti

EPD Usage Analytics, il nuovo strumento di One Click LCA, è pensato per aiutare produttori e i responsabili della sostenibilità a capire come vengono utilizzate nei progetti le EPD dei loro prodotti, il livello di interesse che suscitano nel settore delle costruzioni e in quali mercati i loro prodotti ottengono i risultati migliori. Lo strumento consente di:

• Visualizza le statistiche sull’utilizzo dei prodotti, compresa la frequenza con cui le EPD vengono selezionate.
• Monitorare le prestazioni dei prodotti per paese, categoria e tipologia di progetto.
• Individuare i prodotti di maggior successo e le EPD in scadenza.
• Verificare con quale frequenza le tue EPD vengono scelte per i progetti.
• Prendere decisioni basate sui dati per affinare la strategia di prodotto.

Queste funzionalità non solo migliorano la trasparenza, ma permettono anche ai produttori di allineare la propria offerta alle esigenze del mercato.

Prospettive future: le EPD nel settore edile in crescita

Le EPD sono strumenti preziosi per i professionisti del settore AEC impegnati a compiere scelte sostenibili in materia di materiali nei progetti edilizi. Fornendo dati trasparenti e comparabili, le EPD consentono di prendere decisioni consapevoli nella fase cruciale della progettazione. Tuttavia, per sfruttarne appieno il potenziale, il settore deve rispondere all’esigenza di EPD più diversificate e più rappresentative dei contesti locali.

"Abbiamo sicuramente intenzione di espandere l’uso delle EPD in futuro", ha sottolineato Cinthia Espino, Senior Sustainability Coordinator di Foster + Partners.

One Click LCA è consapevole che il percorso legato alle EPD non si esaurisce con la loro creazione e pubblicazione. Poter monitorare le prestazioni della propria EPD e l’interesse che suscita può aiutare a prendere decisioni basate sui dati per migliorare la strategia di prodotto e il posizionamento sul mercato.

I vantaggi di EPD Usage Analytics per i produttori

Per massimizzare questi vantaggi, i produttori possono avvalersi di strumenti avanzati di One Click LCA come l’analisi dell’utilizzo delle EPD, che fornisce approfondimenti dettagliati sui prodotti, il monitoraggio delle prestazioni a livello globale e una dashboard interattiva. Questo strumento consente ai produttori di analizzare le statistiche di utilizzo, identificare i prodotti con le migliori prestazioni e anticipare le scadenze delle EPD, consentendo decisioni strategiche informate che si allineano alle richieste del mercato in materia di materiali da costruzione sostenibili e contribuiscono a obiettivi di sostenibilità più ampi nel settore.