¿Puede la normativa sobre sostenibilidad ser una ventaja competitiva para Europa?

A menudo se malinterpreta la normativa sobre sostenibilidad como una carga para las empresas. Pero, en realidad, puede servir como un poderoso catalizador de la innovación, la inversión y el liderazgo del mercado a largo plazo, especialmente en sectores complejos y con altas emisiones de carbono como el de la construcción.

Este fue el mensaje central de una mesa redonda celebrada en la Cumbre de Verano sobre Sostenibilidad 2025, en la que líderes de los sectores de la política, la fabricación y la construcción se reunieron para analizar cómo la regulación está configurando la ventaja competitiva de Europa. En la mesa redonda participaron Sirpa Pietikäinen, miembro del Parlamento Europeo; Ilari Aho, vicepresidenta de sostenibilidad y asuntos normativos de Uponor's Water Europe; Panu Pasanen, director general y fundador de One Click LCA; Paul Astle, responsable de descarbonización de edificios a escala mundial de Ramboll; Céline Carré, responsable de asuntos públicos de Saint-Gobain, y Coralie Vergez, directora de asociaciones para la sostenibilidad de Schneider Electric. Juntos examinaron por qué una regulación coherente y basada en el rendimiento es esencial para garantizar una competencia leal, y cómo puede impulsar resultados más sólidos para la economía, el medio ambiente y la innovación industrial.

La regulación crea mercados fuertes y preparados para el futuro

Los sistemas económicos europeos se construyeron sobre el supuesto de abundancia de recursos naturales, un fundamento obsoleto en la realidad actual de limitaciones climáticas. Para Sirpa, nuestro sistema económico se ha creado en tiempos en los que no se tenían en cuenta los límites planetarios, lo que significa que externalidades perjudiciales como las emisiones de carbono se siguen ignorando a menudo en las decisiones sobre precios e inversiones.

"Nuestro sistema económico se creó en una época en la que no existían los límites planetarios. Se pensaba que era un recurso infinito, barato: agua, aire, madera, biodiversidad. Y por eso tiene incentivos perversos. Apoyamos los combustibles fósiles mucho más de lo que ponemos en el cambio climático a nivel global".

Sirpa Pietikäinen, miembro del Parlamento Europeo

Como subrayaron los panelistas, una regulación bien diseñada ayuda a corregir estos fallos del mercado. Lo hace exigiendo a las empresas que internalicen los costes medioambientales, convirtiendo la sostenibilidad en una parte transparente del rendimiento del producto y del riesgo de inversión.

Según Ilari Aho, de Uponor, la regulación debe crear los parámetros de rendimiento, para que las empresas puedan innovar y competir por encima de una línea de base justa y definida:

"Si se crean las métricas para el rendimiento de la manera correcta, eso permite a las empresas ir más allá de ese listón y competir en base a ese rendimiento".

Ilari Aho, Vicepresidente de Sostenibilidad y Asuntos Normativos de Uponor's Water Europe

La Directiva sobre Eficiencia Energética de los Edificios (EPBD) es un ejemplo concreto de cómo la normativa puede impulsar la innovación a nivel de diseño.

"Para 2030, todos los edificios nuevos de la UE requerirán análisis del carbono y tendrán que cumplir los valores límite nacionales. Esto va a cambiar el diseño de los edificios, no sólo los materiales, sino todo el planteamiento. Es un potente catalizador de la innovación".

Paul Astle, Director de Descarbonización de Edificios Globales, Ramboll

La igualdad de condiciones permite una competencia leal

Sin normas coherentes, las empresas que adoptan medidas para promover prácticas sostenibles suelen estar en desventaja. Uno de los puntos más fuertes del debate fue la necesidad de armonizar las normas y los marcos de información sobre los productos, de modo que se puedan hacer comparaciones entre iguales y se evite una carrera a la baja.

En el sector de la construcción, esto es especialmente importante. Para Céline, los cambios tardan mucho tiempo en producirse debido a la fragmentación de los mercados y a los largos ciclos de inversión. La regulación, dijo, debe tener en cuenta estas dinámicas específicas del sector, ofreciendo al mismo tiempo señales y plazos claros para impulsar el progreso.

Para Panu, la transparencia permite a equipos de compra, diseño e inversiones tomar mejores decisiones:

"El carbono es invisible, los impactos ambientales en la cadena de suministro son invisibles, por lo que no se sabe cuál es el daño que ha causado una determinada cosa. Pero las normativas hacen que las cosas sean visibles y permiten entender lo que estoy comprando".

Panu Pasanen, Director General y Fundador de One Click LCA

Una normativa inteligente y estable fomenta la innovación

Cuando se hace bien, la regulación de la sostenibilidad no sólo evita daños, sino que impulsa mejoras. La regulación crea un marco compartido que permite a los sectores evolucionar a través de la innovación y la colaboración. Como señaló Céline, una regulación eficaz "actúa como un punto hacia el que todos los actores, desde las finanzas a los fabricantes, pasando por los arquitectos, pueden alinear sus estrategias".

Desde la perspectiva de un fabricante, Schneider Electric destacó lo importante que es apoyar esa alineación con datos accesibles y colaboración intersectorial:

"Habíamos oído decir a nuestros clientes y socios que la falta de datos medioambientales sobre productos eléctricos y mecánicos era un problema. Estaba obstaculizando sus evaluaciones de impacto ambiental y sus esfuerzos de elaboración de informes, y les dificultaba cumplir una determinada norma voluntaria de sostenibilidad o incluso la normativa".

Coralie Vergez, Directora de Asociaciones para la Sostenibilidad, Schneider Electric

El panel también dejó claro que la estabilidad y la previsibilidad son esenciales. Las empresas necesitan conocer la orientación de las políticas para poder planificar e invertir. Los cambios repentinos o la desregulación por motivos políticos pueden erosionar la confianza y penalizar a los pioneros. Como señaló Sirpa, para atraer inversiones que apoyen la innovación se necesita regulación:

"El papel de los políticos es crear una perspectiva a largo plazo mediante la regulación: la regulación medioambiental. De acuerdo, vamos a ser neutrales con el clima, a tener en cuenta la biodiversidad, a utilizar productos químicos no tóxicos, a mejorar la eficiencia de los recursos... y entonces se consiguen las inversiones. Obtienes la seguridad para hacer planes e innovar".

Sirpa Pietikäinen, Diputada del Parlamento Europeo

Simplificar no significa avanzar

Mientras la UE revisa piezas clave de la legislación sobre el "Pacto Verde", el panel advirtió del peligro de confundir mejora estructural con desregulación. Ilari aplaudió la simplificación, "siempre que no comprometa los objetivos a largo plazo, como la neutralidad climática o una economía circular que funcione".

Para Céline Carré, simplificar en exceso la normativa corre el riesgo de resultar confuso y contraproducente, pudiendo socavar los objetivos del Pacto Verde de la UE:

"Si pensamos que es demasiado complejo, demasiado sofisticado, como el menú de un restaurante de cinco estrellas, quizá podamos simplificarlo. Pero en la UE no podemos permitirnos optar por la comida basura".

Céline Carré, Directora de Asuntos Públicos de Saint-Gobain

En su lugar, la normativa debe evolucionar gradualmente, sector por sector, basándose en lo aprendido. Ilari instó a los responsables políticos a "corregir lo que hicimos mal, pero en pasos manejables", y advirtió del peligro de oscilar entre extremos.

El consenso: la regulación permite el liderazgo europeo

El debate concluyó con el acuerdo unánime de que el enfoque europeo de la regulación de la sostenibilidad, aunque imperfecto, es una referencia mundial. Si mantiene el rumbo, la UE puede liderar el mundo en competitividad responsable.

Las principales conclusiones del debate fueron las siguientes:

• La innovación impulsada por la sostenibilidad fomenta la competitividad: las mejoras introducidas por motivos medioambientales suelen generar mayores beneficios.
• La normativa debe centrarse en los resultados del mercado: unos parámetros de rendimiento claros permiten a las empresas innovar más allá de la línea de base.
• Las políticas eficaces se basan en la colaboración y en hojas de ruta a largo plazo: las que carecen de aportaciones intersectoriales corren el riesgo de tener una vida corta y escaso impacto.
• Para permitir la transformación, la normativa también debe eliminar barreras: la lentitud en la concesión de permisos para inversiones industriales ecológicas puede retrasar la transición.

Avanzar: lo que necesita la industria

Para aprovechar plenamente las ventajas de la regulación de la sostenibilidad en la construcción y la fabricación, el grupo de expertos esbozó algunos pasos claros a seguir:

• Normas de producto basadas en el rendimiento, que permitan una sostenibilidad impulsada por el mercado.
• Datos de carbono coherentes y comparables, respaldados por marcos de ACV y DAP.
• Calendarios políticos claros, especialmente en sectores de ciclo largo como la construcción.
• Colaboración público-privada para crear conjuntamente hojas de ruta normativas duraderas.
• Infraestructura de apoyo, incluidas herramientas de financiación, formación y automatización.

Como Coralie señaló anteriormente en la sesión, mejorar la accesibilidad de los datos es fundamental para cumplir los objetivos de sostenibilidad tanto voluntarios como normativos.

"Decidimos que teníamos que poner nuestra información donde nuestros socios y clientes necesitaban que estuviera. Así que con One Click LCA, somos capaces de dar un paso más en términos de accesibilidad".

Coralie Vergez, Directora Global de Sostenibilidad, Schneider Electric

Las normas de la UE impulsan un mercado de la construcción más regulado

Este cambio normativo dista mucho de ser aislado. La UE ha introducido múltiples políticas dirigidas al sector de la construcción. El Reglamento sobre Productos de Construcción (CPR), en vigor desde enero de 2025, refuerza la información medioambiental y ajusta los requisitos de las DAP a la norma EN 15804. La Directiva relativa a la Eficiencia Energética de los Edificios (EPBD) obliga a realizar ACV a lo largo de toda la vida útil y a limitar la huella de carbono de los edificios nuevos para 2028. Reglamentos más amplios, como la Directiva sobre Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) y la Taxonomía de la UE, amplían la divulgación de la sostenibilidad a las cadenas de suministro y las decisiones de inversión, mientras que el Mecanismo de Ajuste en Fronteras por Carbono (CBAM) garantiza la igualdad de condiciones para los productores de la UE mediante la fijación de precios del carbono en los productos importados. El Reglamento de Ecodiseño de Productos Sostenibles (ESPR) apoyará aún más la transparencia a través de pasaportes digitales de productos, haciendo verificables las alegaciones ecológicas y más fáciles de comparar los productos. Juntos, estos reglamentos están remodelando los mercados de la construcción y acelerando la demanda de materiales transparentes y bajos en carbono.

Con los nuevos requisitos del ciclo de vida del carbono en toda la UE, los próximos cinco años definirán si Europa puede ampliar la construcción con bajas emisiones de carbono en la práctica, no solo en principio.

Como concluye Panu Pasanen: "Las mejoras estructurales son posibles porque la normativa obliga a mejorar. De otro modo es muy difícil conseguirlas".